Ich werde es (momentan) noch nicht löschen, es verbleibt ein Weilchen noch im Lesemodus. Danach… wir werden sehen, was die Zukunft weist.

Hier von einem ambitionierten Projekt zu sprechen, wäre ein Understatement. Äußerungen auf Newsseiten und Blogs, die sich damit beschäftigen, wie umfassend die Änderungen im Spiel sind, versteht man wirklich erst, wenn man selber einen Blick auf die Spielinhalte geworfen hat. World of Warcraft: Cataclysm könnte genausogut World of Warcraft 2 heißen. Kaum ein Stein bleibt aufeinander, selbst in Zonen, in denen es keine fundamentalen „Umbauten“ gegeben hat, wie beispielsweise Elwynn, sind die Änderungen an allen Ecken und Enden spürbar. Aus diesem Grunde wollte ich mal ein bisschen über das Questen in Cataclysm erzählen, denn ich bin mir sicher, dass es die Community noch zu vielen erhitzten Diskussionen bringen wird. Das liegt nicht nur daran, dass viele von den Quests, die wir nun schon jahrelang kennen, für immer verschwunden sein werden. Vieles an der grundsätzlichen Queststruktur hat sich geändert und nicht alles davon wird den Spielern gefallen.

• Keine Questexplosionen mehr. Jeder kennt das noch z.B. aus Burning Crusade. Man kommt an einen neuen Questort und kann sich vor neuen Aufgaben kaum retten. Also übernimmt man alle Aufgaben in das Questbuch, oft ohne sie genauer zu lesen und arbeitet sie Stück für Stück ab. Diese Zeiten sind in Cataclysm endgültig vorbei, auch in den überarbeiteten alten Zonen. Der Trend, die Quests stärker „häppchenweise“ aufzuteilen, der in Lich King begonnen wurde, wurde noch viel stärker „durchgezogen“. An einem Questknotenpunkt gibt es selten mehr als vier Quests gleichzeitig, welche auch in der Regel in der selben Region zu erledigen sind. Erst danach erhält man die nächsten Quests und arbeitet sich so systematisch durch die Zone.
• Keine endlosen Laufereien mehr. Im klassischen WoW wurde man manchmal über zwei Kontinente geschickt, nur um irgendeinen Brief abzuliefern. Auch das gibt es in Cataclysm nicht mehr. Man muss oftmals nicht mal mehr zum Questgeber zurückreisen, um die Quest abzugeben, sondern die Abgabestelle befindet sich in der Nähe des Ortes, wo man seine Aufgabe zu erledigen hatte.
• Noch mehr Story: Jede Zone hat eine stark ausgearbeitete Storylinie, die oftmals in recht spektakulären Abschlussquests endet. Dabei ist es aus meiner Sicht von Vorteil, dass das zentrale Thema der dritten Erweiterung eher die allgemeinen Folgen der Veränderung der Welt sind, als die „Person“ Deathwing. Das ließ den Designern mehr Freiraum und Deathwing muss nicht ständig aus dem Hut gezaubert werden, um als Begründung für Questlinien herzuhalten. Dadurch gibt es sehr viel mehr eigene, kleine Geschichten zu erzählen, die die Welt sehr farbig erscheinen lassen.
• Abwechslung, Abwechslung, Abwechslung. Klar, es gibt die „Töte XYZ“ Quests oder „Beschaffe folgendes Item“. Aber: Sie werden oft sehr abwechslungsreich präsentiert, mit einer sehr cleveren Nutzung des erweiterten Phasings, bei dem sich ganze Landschaftszüge verändern. Außerdem gibt es etliche Beispiele dafür, wie man das Fahrzeugsystem aus Wrath of the Lich King auf unterhaltsame und unnervige Art und Weise nutzen kann.
• Viel, viel mehr Linearität. Nun kommen wir an den Punkt, der in meinen Augen für heiße Diskussionen in der Community sorgen wird. Es ist eigentlich eher eine Folge, der bereits genannten Punkte. Die Änderungen führen dazu, dass das Vorankommen in einer Zone sich sehr viel linearer vollzieht, als in Vanilla WoW, sogar noch sehr viel linearer als in Wrath of the Lich King, auch wenn sich das dort bereits ankündigte. Im Prinzip spielt man eine Zone von vorne nach hinten durch. Es gibt kaum Seitenlinien. Sicher, man kann Quests überspringen, aber das dürfte eher die Ausnahme als die Regel sein. Dass man völlig zufällig über einen Questgeber stolpert, wie es im klassischen World of Warcraft noch der Fall war,  dürfte in Cataclysm nahezu ausgeschlossen sein. Diese Linearität dürfte mit Sicherheit nicht jedermanns Sache sein, denn sie schränkt die Offenheit der Welt durchaus ein. Zudem stellt sich natürlich die Frage nach dem Wiederspielwert, eine Frage, die gerade passionierte Twinker bewegen dürfte.
• Wie hältst du es mit dem Phasing, sprich? Eine Frage, die dieser Artikel offen lassen muss, ist die Frage wie problematisch sich der massive Einsatz von Phasing in Cataclysm erweisen wird. Das liegt unter anderem daran, dass nicht der gesamte Freundeskreis in der Beta ist. Jeder aber, der schon einmal einem Freund bei Quests in Eiskrone nicht helfen konnte, weil er in einer anderen Phase steckte, dürfte sich eine Antwort hierauf erhoffen. Hoffentlich bekommen wir sie von Blizzard, bevor Cataclysm in den Regalen auftaucht.

Auch wenn es den einen oder anderen Aufschrei provozieren wird: Cataclysm nähert sich eher wieder dem Burning Crusade Modell an. Ihr werdet eure Items sehr, sehr früh im Spiel austauschen. Die Gründe unterscheiden sich aber von Burning Crusade:

1.) Weniger Levels: Da es nur 5 neue Levels gibt, scheint sich Blizzard bemüht zu haben, den „Erfahrungswert“ dieser Level zu komprimieren. Das bedeutet dann allerdings eben auch, dass bereits frühe Questbelohnungen schon sehr gute Items enthalten.

2.) Ausdauer: Wie schon mehrfach von den Blizzard-Spieledesignern erläutert, soll der Lebenspool der Spieler erhöht werden. Der Grund dafür ist ein Wechsel im Heilungsdesign von Cataclysm, das darauf angewiesen ist, dass einzelne Treffer auf Spielern nicht sofort lebensbedrohlich sind. Aus diesem Grund erhalten auch Gegenstände für Nicht-Tankklassen wesentlich mehr Ausdauer als zuvor. Um sich also dieser Entwicklung anzupassen, wird man relativ früh Items austauschen müssen.

3.) Mastery: Cataclysm bringt ja nicht nur radikale Änderungen in der Spielwelt, sondern auch im Spielsystem. Eine davon ist, der neueingeführte „Mastery“-Wert. Wenn man einen Talentbaum zuende geskillt hat, erhält man die Meisterschaft in diesem, einen Talentbaum. Die Meisterschaft besteht aus drei „Wirkungen“, wie z.B. die allgemeine Erhöhung der Heilungswerte. Items haben außerdem einen „Mastery“-Wert. Dieser ist eine Art Multiplikator für die Meisterschaften. Der Haken ist: Nur die neuen Cataclysm-Items haben Mastery-Bonusse auf den Items. Dies gilt auch beispielsweise für Items, die in den Anfangsinstanzen fallen: Beispiel. Da die Meisterschaften eine zentrale Rolle in der neuen Spielmechanik spielen, wird man wohl recht schnell Items austauschen.

Dies sind wohl die drei Hauptgründe für den Itemreset in Cataclysm. Er ist in diesem Falle geradezu unausweichlich, denn wenn man das Spiel auf teilweise derart fundamentalen Ebenen umstrukturiert, dann geht das einfacher, indem man einen klaren Schnitt macht. Die schlecht Nachricht ist: Die Halbwertszeit eurer ICC25er Heroic Items ist sehr, sehr, kurz…

• Eine Massenbewegung: Nie zuvor hat das Forensystem von Blizzard einen derartigen Massenaufschrei gesehen. Zehntausende Postings, dazu Dauerarbeit für die Forenadministratoren, weil permanent neue Threads eröffent wurden. Dabei hat ironischerweise Blizzard allein mit der Ankündigung des Realnamensystems genau für die Gemeinschaft gesorgt, die erst durch die neuen Foren entstehen sollte. Es wurder größtenteils mit einer, klaren Stimme gesprochen, die Befürworter des Systems waren eher rar gesäht.
• Wenns ums Geld geht, hört der Spaß auf: Es ist eigentlich schade, aber wir werden wohl nie erfahren, wie viele Spieler in dieser Phase verärgert ihren Account gekündigt haben. Aber die Zahlen müssen signifikant gewesen sein. Zwischenzeitlich war die Accountverwaltung derart überlastet, dass sie kaum erreichbar war.
• Der Fall Micah Whipple: Es ist immer schwer, so abstrakte Konzepte wie „Datenschutz“ zu vermitteln. Ein gutes Beispiel kann hier Wunder wirken. Da in diesem Falle ein Blizzard Mitarbeiter selber am eigenen Leib erfahren musste, wie unangenehm es sein kann, wenn man mit seinem Realnamen im Forum steht und gleichzeitig die Wut Anderer auf sich zieht, dürfte man bei Blizzard wohl dann doch ein bisschen ins Grübeln gekommen sein?

Ende gut, alles gut? Dieses eine Mal schon.

Möglicherweise wird der 6. Juli der Tag sein, von dem man in einigen Jahren sagen wird, dass hier der Zeitpunkt begann, wo Blizzard sein eigenes Produkt irreperabel beschädigt hat. An diesem Tag gaben die diversen Community Manager nämlich bekannt, dass in naher Zukunft es nur noch möglich sein werde, in den Foren zu posten, wenn man bereit ist, seine RealID zu benutzen. Das bedeutet im Klartext: Neben jedem Posting wird euer voller Vor- und Nachname stehen.

In all den Jahren, in denen ich nun WoW spiele, habe ich noch nie eine derart ablehnende Reaktion in den Foren erlebt. Die Postingbeiträge explodierten geradezu und selbst in den USA, nicht unbedingt dem Mutterland des Datenschutzes, war man einhellig der Meinung, dass dies eindeutig zu weit ginge. Niemand solle gezwungen werden dürfen, seine Privatsphäre aufzugeben, nur weil er in einem Spieleforum schreiben wolle. Was nämlich mit eurem Namen so alles gemacht werden kann, hat die Seite Game Riot ziemlich eindrucksvoll in diesem Posting demonstriert. Forenmoderator Bashiok hatte nämlich den Fehler gemacht, um das System zu verteidigen, seinen Namen zu veröffentlichen. Er heißt Micah Whipple. Es dauerte nur wenige Stunden und Whipple war gezwungen, seine Facebookseite offline zu nehmen und seine Telefonnummer sperren zu lassen, weil all diese Informationen binnen weniger Minuten im Internet kursierten. Eigentlich müsste allein diese eine Demonstration genug sein, um Blizzard eindrucksvoll davon zu überzeugen, welch schlechte Idee dieses ganze Konzept ist. Es stellt einen eklatanten Eingriff in die Persönlichkeitsrechte und das Recht auf informationelle Selbstbestimmung dar.

Was tun als0?
Es ist zwar schon schön zu sehen, dass die Blizzardforen überquellen mit Negativmeldungen zu diesem Thema. Ebenso positiv ist, dass es in den europäischen Foren nun massiven „Verbrüderungscrossposting“ gibt, um diesem Protest mehr Ausdruck zu verleihen, allerdings dürfte all dies allein nicht ausreichen, um Blizzard zum Umdenken zu bewegen. Hier ein paar Anregungen:

• Trefft sie da, wo es weh tut. Wo tut es einer Firma weh? Richtig, beim Geldbeutel. Accountkündigungen (natürlich mit einer ausführlichen Grundschilderung) sind hier schon ein probates Mittel, in den USA haben auch schon mehrere User geposted, die Activision-Blizzard Aktien verkauft haben (Die Activision Blizzard Aktie hat am heutigen Tag bereits fast ein Prozent verloren).
• Nehmt Kontakt zu Medien außerhalb der Spielerszene auf. Es ist ja nett, wenn PCGamer und Co. über diesen Schritt berichten. Da ist aber eine Meldung z.B. bei Orf.at wesentlich wirkungsvoller. Außenwirkung ist alles. Das sieht man schon daran, dass im US-Forum gezielt Postings gelöscht wurden, die über diese Außenwirkung berichten.
• Kontaktiert übergeordnete Stelllen. In den USA haben sich beispielsweise massenhaft Spieler and die ESRB gewandt, das dortige Adäquat zur USK. Bei uns wären wohl Datenschutzbeauftragte und Verbraucherschutzzentralen der richtige Adressat.

Edit: Lustiges kleines Faktum am Rande: Seit kurzer Zeit, kann man, wenn man seinen Account kündigt, nicht mehr „Real ID“ als Grund angeben. Auch mal eine Variante des „Nicht hören“-Affen.

Die Vorgeschichte:

• Patch 3.3.5 wurde in den USA bereits vor einer Woche veröffentlicht. Dies geschah aus Testzwecken, weil der Patch unter anderem das neue Battle.net Chatsystem beinhaltete und man sich offenbar Sorgen machte, dass es Probleme geben könnte, die in der Testphase nicht aufgefallen waren. Aus diesem Grunde wurde erstmals ein Patch zeitlich versetzt in den USA und Europa aufgespielt.
• Dies hatte aber zur Folge, dass das Rubinsanktum, die neue Mini-Raidinstanz, die auch zum Patch gehört, zunächst in den USA nicht aktiviert wurde, mit der Begründung, es wäre unfair, wenn die amerikanischen Gilden eine Woche „Vorsprung“ mit diesem Boss hätten.

Soweit, so gut. Doch nun passierte etwas, was binnen kürzester Zeit für einen Sturm der Entrüstung im Blizzard Forum auslöste: Nach den Wartungsarbeiten in den USA wurde der neue Content freigeschaltet. Auf den ersten Blick eine unverständliche Reaktion… Aber: In den USA sind momentan 75 Realms für einen kompletten zusätzlichen Tag offline für erweiterte Wartungsarbeiten. Soll heißen: Blizzard hat zwar die Veröffentlichung der Raidinstanz eine Woche zurückgehalten, damit es einigermaßen fair gegenüber Europa ist, aber gleichzeitig die Instanz geöffnet zu einem Zeitpunkt, an dem 75 Realms für 24 Stunden offline sind. Die Tatsache, dass anfänglich es sogar so war, dass nur auf einem Teil der Realms nach den Wartungsarbeiten das Rubinsanktum zugänglich war, nährt den Verdacht, dass es sich hierbei um einen Fehler handelte, der aber nun nur noch schwerlich rücknehmbar ist. Aus marketingtechnischer Sicht ist das Ganze ohnehin eine Katastrophe. Blizzard verfährt momentan nach der guten alten Helmut Kohl-Taktik und versucht den Sturm in den Foren auszusitzen. Man darf gespannt sein, ob das funktioniert.

Schlimmstenfalls kann man ja einfach am Freitag die Closed Beta starten…
edit: Na, da war ja meine Prophetie ziemlich genau. Die Beta ist sogar am Donnerstag gestartet. So ein Zufall….

Auf den ersten Blick klingt das System ziemlich Knorke: Wenn ihr einen Freund über dieses erweiterte System hinzufügt, dann müsst ihr euch nicht mehr zehntausend Twinks merken, sondern ihr seht ihn/sie immer mit allen Chars, selbst, wenn ihr auf einem anderen Realm seid oder gar bei der gegnerischen Fraktion. Leider, leider hat das System ziemlich kapitale Pferdefüße. Aus meiner Sicht sorgen diese dafür, dass man dringend von der Nutzung abraten sollte.

- Bekanntgabe von Realdaten: Wenn ihr das System nutzen wollt, seid ihr quasi dazu gezwungen, eurem Gegenüber recht persönliche Daten zur Verfügung zu stellen. Ab sofort werdet ihr eurem Freund mit Vor und Nachnamen angezeigt und außerdem weiß dieser nun eure Battle.net Mailadresse.

- Keine „Schutzräume“. Ihr wisst doch, wie das ist. Manchmal will man einfach seine Ruhe haben. Und dann loggt man sich halt mit dem einen Char ein, den niemand kennt. Das könnt ihr bei „Real Life Friends“ knicken. Ihr werdet gesehen, sobald ihr online kommt. Immer. Und in Gegensatz zu Skype und ICQ gibt es auch keine „Unsichtbar“-Funktion.

- Ihr werdet von anderen gesehen. Egal ob ihr es wollt oder nicht. Teil des „Real Life Friends“-Features ist, dass Freunde die Freundesliste ihres Freundes einsehen können. Ihr seht zwar nicht, ob diese Freunde online sind, aber ihr seht deren Realnamen. Das ist so ein typisches Facebook-Feature. Mit dem kleinen aber feinen Unterschied, dass ihr es nicht abschalten könnt. Nie.

Fazit: Auch wenn manche Features des Systems auf den ersten Blick sehr attraktiv wirken, sorgen diese Pferdefüße dafür, dass es mit extremster Vorsicht zu genießen sind. Im jetztigen Zustand ist das System zu unausgegoren und sogar potentiell gefährlich für den Nutzer.

Nur um es kurz zusammenzufassen: In den letzten Tagen hat Blizzard News veröffentlich zu

• den Änderungen im Wutmanagement der Krieger.
• dem massiven Umbau des Dispelsystems in Cataclysm.
• den Ankündigungen zu Klassenspecials in den kommenden Tagen.

Wenn man sich die Posts mal anschaut, dann wird man feststellen, dass da ziemlich oft der Teilsatz „once we move into beta“ fällt, eine Erwähnung, die man bislang noch nicht zu lesen bekam. Wenn man mal den üblichen „Blizzardsprech“ extrapoliert, dann liegt der Schluss ziemlich nahe, dass die Beta nur noch wenige Wochen weg ist, ich tippe mal auf die dritte Aprilwoche, es könnte aber auch Anfang Mai werden.

Leider bedeutet dies aber auch, dass wir wohl vor August/September kein Cataclysm sehen werden. Das bedeutet einen langen Sommer, in dem die Raidgilden fallen werden wie die Fliegen und spätestens ab Mitte Juni wird diese (meiner Meinung nach viel zu lange) Entwicklungszeit Blizzard jede Woche tausende Spieler kosten, die wohl auch für Cataclysm nicht mehr zurückkommen werden.

Mein Tipp also: Drückt in Eiskrone nicht zu sehr aufs Tempo, neben dem Rubinsanktum wird das die einzige Raidinstanz sein, die ihr für lange, lange Zeit von innen sehn werdet.

Bis auf eine Ausnahme. Ich war immer ein großer Freund von „Last Resort“. Das hat vor allem einen Grund: Sie haben immer grandiose Bosskillvideos gemacht. In einer Zeit, in der immer mehr Gilden Bosskillvideos rausbringen, diese aber eine immer durchschnittlichere Qualität haben, sind viele Killvideos von Last Resort, insbesondere die aus der Endphase von Burning Crusade, ein strahlendes Juwel zwischen ganz viel billigem Tinnef. Mehrere Point of Views, auswählbare Tonspuren, schicke Intros, Last Resort haben Standards gesetzt, die heute kaum noch erreicht werden. Zudem mochte ich den knarzigen Sinn für Humor, der in den News und in den Foren von Last Resort vorherrschte.

No more.

Gestern abend haben Last Resort den Lich King gelegt und sich danach, zumindest in ihrer jetzigen Form, aufgelöst. Die Begründung dafür liest sich so:

It has been many ups and many downers (people) over the years but until WOTLK came it was actually pretty enjoyable, I would say. Now the game has taken a drastic turn and is dumbed down into oblivion. It is no longer enough to just play one character, no no, you have to play three – run the instances not one time, but around 6 times per week, if you want to keep up with progression. Seriously, what the fuck? It is even funnier that the people who started all of this used to whine about people bringing extra warlocks for soulstones  or even class stacking.

Das Schlimme daran: Letzten Endes kann man der Gildenleitung nur zustimmen. Wenn man sich das Rennen um den Hardmode Firstkill von Arthas anschaut und für was für absurde Auswüchse das „Limited Tries“-System sorgt, dann kann man dieses Ende sehr, sehr gut nachvollziehen. Natürlich kann man nun die philosophische Frage stellen, ob die Verantwortung für diese Entwicklung in erster Linie bei Blizzard oder bei den Spielern zu suchen ist, aber gerade deshalb gebührt Last Resort für die Art und Weise, hier die Notbremse zu ziehen, Respekt.

Also schaut noch einmal auf der Homepage von Last Resort vorbei, guckt euch Videos aus den guten Tagen an. Mit Last Resort verschwindet ein bisschen Glamour und ein bisschen Extravaganz aus der Topgildenszene von WoW.